Het Sint-Alexiusbegijnhof in Dendermonde, UNESCO-werelderfgoed sinds 1998, bevindt zich op een kantelpunt en zoekt naar een toekomstgerichte invulling. In samenwerking met de stad Dendermonde, de vzw Begijnhof, intercommunale DDS, en onder begeleiding van Miss Miyagi, wordt de haalbaarheid van een coöperatief woonmodel onderzocht. Dit model biedt niet alleen kansen voor collectieve restauratie, maar sluit ook aan bij het oorspronkelijke samenlevingsmodel van het begijnhof: een unieke balans tussen individualiteit en collectiviteit.
Het toekomstscenario focust op behoud van erfgoedwaarde en duurzaamheid. Leegstand en de complexe restauratiebehoeften maken een geïntegreerde aanpak noodzakelijk. Een coöperatief model kan het begijnhof nieuw leven inblazen door restauratiekosten en eigenaarschap te delen, terwijl het historische karakter behouden blijft. Tegelijk biedt het potentieel voor een aantrekkelijk woonproject met gedeelde voorzieningen zoals een gemeenschappelijke tuin, een polyvalente ruimte voor buurtactiviteiten of een gedeelde werkplek.
Lezing Michiel Van Balen (Miss Miyagi)
In het kader van de tentoonstelling Hier wil ik wonen! organiseerden Architectuurwijzer en het STAM op 6 november 2025 een gespreksavond over ‘Coöperatief wonen in bijzonder erfgoed’. Een van de twee cases die die avond werden besproken was het begijnhof van Dendermonde. Michiel Van Balen van Miss Miyagi lichtte er het lopende onderzoek toe naar een mogelijke coöperatieve toekomst voor deze UNESCO-werelderfgoedsite. Hij temperde daarbij meteen de verwachtingen: “Vandaag is er nog geen wooncoöperatie in Dendermonde. Misschien komt die er nooit. Maar dat neemt niet weg dat het zinvol is om te onderzoeken waarom het wél een goed idee zou kunnen zijn.”
Klik hier om de lezing van Michiel Van Balen te bekijken.
