De burgercoöperatie Ercoland mag het historische gebouwencomplex in de Antwerpse Wolstraat aankopen. AG Vespa, dat de verkoop organiseerde in opdracht van het OCMW Antwerpen, verkoos het voorstel van Ercoland boven dat van een tweede kandidaat. Hoewel het verschil tussen beide biedingen beperkt was, gaf uiteindelijk de kwaliteit van het projectvoorstel van Ercoland de doorslag. Daarmee zet de burgercoöperatie een beslissende stap in de realisatie van haar plannen voor de beschermde erfgoedsite.
De beslissing volgde amper enkele dagen nadat Ercoland meer dan 2,1 miljoen euro wist op te halen via coöperatieve aandelen, giften, leningen en een benefietveiling. Die uitzonderlijke mobilisatie van burgers, kunstenaars en sympathisanten maakte het mogelijk om een bod uit te brengen op de site. Voor de initiatiefnemers bevestigt de toewijzing dat een breed maatschappelijk gedragen project ook kan doorwegen wanneer publieke eigendommen een nieuwe bestemming krijgen.
Functiemix overtuigt de jury
De beoordelingscommissie was vooral onder de indruk van de maatschappelijke ambitie van het project. Ercoland kiest voor een brede functiemix met kunstenaarsateliers, tentoonstellingen, culturele activiteiten en een publiek toegankelijke binnentuin. Dat het project daarnaast ook inzet op betaalbaar wonen, samenwerking met de Universiteit Antwerpen en een sterke buurtwerking, draagt volgens de jury bij aan de maatschappelijke meerwaarde van de site.
Daarnaast overtuigde het project met een uitgewerkt plan voor de restauratie en renovatie van de beschermde gebouwen en binnentuinen, met respect voor hun historische, stedenbouwkundige en architecturale erfgoedwaarden. De commissie kende Ercoland ook een hoge score toe voor deskundigheid en financiële draagkracht, waardoor de burgercoöperatie uiteindelijk als beste uit de selectie kwam.
Wonen als onderdeel van een bredere maatschappelijke visie
Ook het woonluik speelde een belangrijke rol in de beoordeling. De appartementen zullen worden verhuurd aan Woonhaven in het kader van betaalbaar wonen. Daarmee blijft de site niet alleen een plek voor kunstenaars en culturele initiatieven, maar krijgt ze ook opnieuw een woonfunctie die inspeelt op de nood aan betaalbaar wonen in de stad. Het samengaan van wonen, werken en ontmoeting sluit bovendien aan bij de historische rol die het gebouwencomplex doorheen de eeuwen heeft vervuld.
Zo is Ercoland een interessant voorbeeld van hoe collectief eigenaarschap verschillende maatschappelijke doelstellingen kan verbinden. De burgercoöperatie kiest bewust voor een model waarin erfgoed, cultuur, betaalbaar wonen en publieke ruimte elkaar versterken. Zodra de verkoop definitief is afgerond, kan de voorbereiding van de ingrijpende restauratie en de verdere uitwerking van het project van start gaan. Meer informatie over het initiatief is te vinden op www.ercoland.be.
Foto LUCID i.o.v. AG Vespa