In Kessel-Lo zijn na een lange voorbereidingsperiode de werken gestart aan het coöperatief zorgwoonproject De Boomgaard, een ontwerp van B-ILD. Opdrachtgever is Livez cv so, de coöperatie van De Wissel, Woonzorgnet-Dijleland, Oostrem vzw, Zorg Leuven en Stadsmakersfonds, met ECoOB als mede-opdrachtgever. Miss Miyagi staat in voor de projectcoördinatie. Recent gingen de afbraakwerken van de voormalige schoolgebouwen aan de Wilselsesteenweg van start. Daarmee begint de realisatie van een project dat 1.500 m² ruimte voorziet voor buurtgerichte zorg, wonen en ontmoeting.
De verouderde school maakt plaats voor twee nieuwbouwvolumes in een groene setting. B-ILD ontwierp vrijstaande gebouwen die het landschap tot aan de straatzijde laten doorlopen en zo het open karakter van de plek versterken. Het programma combineert modulaire zorgkamers, duo-woningen, gezinswoningen en studio’s met een laagdrempelige ontmoetingsplek voor de buurt. Bewoners met uiteenlopende zorgvragen wonen er samen met buurtbewoners, met als doel wooncontinuïteit in de eigen wijk mogelijk te maken.
Gefaseerde uitvoering tot zomer 2027
De werken starten met het vrijmaken van het terrein en de afbraak van de bestaande gebouwen. In het voorjaar van 2026 volgen de graafwerken en de aanleg van de kelders, eerst voor het achterste volume aan de Genadeweg en vervolgens voor het gebouw aan de straatzijde. Zodra de vloerplaten op het gelijkvloers zijn afgewerkt, worden beide gebouwen gelijktijdig opgetrokken. Tegen het einde van 2026 moeten de ruwbouwwerken afgerond zijn.
In 2027 staan de plaatsing van daken en buitenschrijnwerk, de technieken en de binnenafwerking op de planning, samen met de omgevingsaanleg en de bouw van een buurtpaviljoen. Dat paviljoen wordt later in het proces gerealiseerd omdat op die locatie tijdens de ruwbouw een torenkraan wordt opgesteld. De oplevering is voorzien tegen de zomer van 2027.
Buurtwerking blijft actief tijdens de bouw
Opvallend is dat de buurtwerking, die de voorbije jaren al in de oude schoolgebouwen groeide, gewoon wordt voortgezet. De soepclub, het buurtcafé en tijdelijke evenementen verhuizen tijdens de bouwfase naar het aanpalende woonhuis. Zo blijft De Boomgaard ook tijdens de werfperiode functioneren als ontmoetingsplek in de wijk.
Met De Boomgaard realiseert Livez een uitgesproken coöperatief woonmodel, waarin verschillende zorgorganisaties samen verantwoordelijkheid opnemen voor ontwikkeling en beheer. Het project wordt mee gedragen door coöperanten via Stadsmakersfonds en mikt op een gemengde bewonersgroep die zorg en wonen integreert in het dagelijkse buurtleven. Na jaren voorbereiding verschuift de focus nu definitief van planvorming naar uitvoering, met als doel tegen de zomer van 2027 een zorgzame en collectieve woonplek te openen in Kessel-Lo.